O objetivo da geriatria preventiva é manter a funcionalidade do indivíduo durante um tempo maior de sua vida, isto é, fazê-lo com que esse indivíduo tenha uma longevidade saudável. E quando começar? Não existe uma idade certa para o início da prevenção, mas sabemos que quanto mais cedo essa prevenção iniciar mais tempo esse indivíduo ficará saudável. Então só pessoas mais jovens podem fazer prevenção? Não! Podemos prevenir algumas doenças, mas também podemos recuperar algumas funcionalidades já comprometidas através da reabilitação então sempre é tempo para prevenir e se reabilitar.

A geriatria tradicional é focada para reabilitação e prevenção de sequelas de doenças crônicas, mas hoje sabemos que quanto mais cedo a prevenção iniciar mais qualidade de vida esse indivíduo terá e mais longevo ele será.

O envelhecimento populacional é uma realidade mundial, sabemos que a expectativa de vida já cresceu muito e chegar aos 100 anos que era um privilégio de poucos hoje já é uma realidade de muitos e isso se deve a redução da taxa de mortalidade pelo avanço da medicina, melhora do saneamento básico, maior acesso aos serviços de saúde e avanço das tecnologias. Em contrapartida temos a diminuição da natalidade pela inserção da mulher no mercado de trabalho e pelo próprio aumento da expectativa de vida, e isso leva a uma modificação na pirâmide etária com essa transição demográfica mundial.

Hoje encontramos idosos em todos os ambientes tanto no mercado de trabalho, turismo, serviços de entretenimento e principalmente na saúde. Entre esses idosos encontramos os muitos idosos que são os indivíduos acima de 80 anos e nessa faixa etária tem os muito idosos funcionais e os dependentes que utilizam mais os recursos de saúde.

O curso da vida modificou-se totalmente, antigamente era infância, fase de estudos, período de trabalho e finalmente aposentadoria. Hoje tudo mudou porque se prolonga a fase de produtividade, isto é, a fase de trabalho e a tal da velhice não significa mais ficar esperando a morte chegar, esse período está mais longo e, também pode e deve ser produtivo.

O que podemos entender sobre envelhecimento? Segundo a OMS, envelhecimento é um processo sequencial, individual, cumulativo, irreversível, universal, não patológico de deterioração de um organismo maduro, próprio a todos os membros de uma espécie, de maneira que o tempo o torne menos capaz de fazer frente ao estresse do meio ambiente.

As marcas do envelhecimento são atribuídas a fatores como a instabilidade genômica, desgaste dos telômeros, alterações epigenéticas, perda de proteostase, desregulação da detecção nutricional, disfunção mitocondrial, senescência celular, exaustão das “stem cels” e alteração da comunicação intercelular. Então o processo de envelhecimento é extremamente complicado por isso precisa ser entendido para podermos planejar e buscar o envelhecimento saudável pois não conseguimos evitar ou parar esse processo.

O envelhecimento saudável é o processo de desenvolvimento e manutenção da capacidade funcional e que proporciona o bem-estar do idoso.

O envelhecimento saudável só acontece se todos os fatores vinculados a vida do individuo esteja em sintonia. Esses fatores são: idade, sexo, hereditariedade, estilo de vida, redes sociais e comunitárias, condições socioeconômicas, culturais e ambientais. Envelhecer de forma saudável envolve muito mais do que apenas não ter doenças, um idoso sem doença, mas que não tem um convívio social, situação financeira estável e uma moradia adequada não irá envelhecer de maneira saudável.